"Der vertikale Erdkilometer“ wurde von Walter De Maria zur documenta 6 im Jahr 1977 auf dem Friedrichsplatz erstellt.

Finanziert von der US-amerikanischen Dia Art Foundation, lässt Walter De Maria zwischen Fridericianum und Landgrafendenkmal einen Messingstab von einem Kilometer Länge vertikal in Richtung Erdmittelpunkt senken. Auf Platzniveau ist nur das obere Ende – die Kreisfläche des Stabdurchmessers – sichtbar, eingebettet in eine quadratische Sandsteinplatte. Das Werk ist somit der Wahrnehmung entzogen und in die Vorstellung des Publikums verlagert.

In seiner radikalen Unanschaulichkeit soll der verborgene Stab Anlass bieten, über die Erde und ihren Ort im Universum nachzudenken. Zugleich kann er als symbolischer Akt der Rückgabe des hochwertigen Metalls an die ausgebeutete Erde gedeutet werden.

Im Überschneidungsbereich von Minimal-, Conceptual- und Land-Art hat das unsichtbare Objekt Anteil an drei wesentlichen künstlerischen Strategien der Zeit. Seine vielfältigen ästhetischen, ökologischen, historischen und kosmischen Aspekte machen den vertikalen Erdkilometer zu einem der bedeutendsten Kunstwerke der 2. Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Weißt du, wie viele Meter ein Kilometer hat? Oder wie weit du von deiner Haustür laufen musst, um einen Kilometer hinter dich zu bringen?

Mitten auf dem Friedrichsplatz befindet sich eine Messingröhre, die einen Kilometer, also 1000 Meter lang ist. „Wie bitte!?“, fragst du – das hättest du doch gesehen! Aber genau das ist die Besonderheit an dem Kunstwerk: Nur der Anfang der Röhre ist von außen sichtbar. Er ist wie ein runder, goldener Punkt im Boden des Friedrichsplatzes eingelassen. Hast du schon mal so einen glänzenden Kreis auf dem Boden gesehen?  

Der Künstler Walter De Maria hat sich das Kunstwerk zur documenta 6 im Jahr 1977 ausgedacht. Manche fanden die Idee seltsam: „Warum soll man ein so tiefes Loch in die Erde bohren? Lohnt sich dieser Aufwand? Man sieht ja kaum etwas.“ Aber genau das macht den Erdkilometer so besonders: Es geht nicht darum, alles zu sehen, sondern darüber nachzudenken, wie groß und tief unsere Erde und unser Universum sind.  

Gibt es einen Bohrer, der einen Kilometer lang ist? Der Erdkilometer wurde damals mit einem Bohrer gebohrt, den man auch für geologische Untersuchungen verwendet. Sobald eine bestimmte Tiefe erreicht ist, wird eine weitere Stange am Bohrkopf befestigt. So kommt der Bohrer immer tiefer. Insgesamt waren es 167 Messingstäbe von je sechs Metern Länge und fünf Zentimetern Durchmesser. Die wurden alle im Bohrloch versenkt. Insgesamt ein Kilometer.

Das Kunstwerk wurde damals heiß diskutiert. Manche fanden es spannend, andere waren dagegen und schickten Beschwerdebriefe an die Stadt Kassel. Heute gehört der Erdkilometer einfach zu Kassel dazu und fasziniert immer noch viele Menschen, die ihn entdecken.

Mitte Friedrichplatz, 34117 Kassel